어떤 행동이든 다 이유가 있다 [문제행동을 바라보는 새로운 시각]

아이의 행동에는 늘 이유가 있습니다. 부모와 교사가 아이를 지도하다 보면 예상치 못한 문제행동을 마주할 때가 많습니다. 때로는 분노, 떼쓰기, 공격성, 산만함처럼 감당하기 어려운 행동이 나타나기도 하지요. 하지만 이러한 행동을 무조건 억압하거나 통제하는 것은 근본적인 해결책이 되지 않습니다. 문제행동을 제대로 이해하고 지도하기 위해서는 행동의 원인과 결과를 살펴보는 접근이 필요합니다. 이번 글에서는 위 이미지의 내용을 토대로, 아이의 어려운 행동을 효과적으로 이해하고 지도하는 방법을 알아보겠습니다.

 

 

1. 모든 행동에는 원인이 있다

문제행동이든 바람직한 행동이든, 아이의 행동은 원인 없이 나타나지 않습니다. 아이가 짜증을 내거나, 친구를 밀치거나, 수업 시간에 집중하지 못하는 데에는 저마다의 이유가 존재합니다. 예를 들어, 욕구 충족의 실패: 원하는 것을 얻지 못했을 때 좌절감으로 나타나는 행동 감정 조절의 미숙: 분노나 불안을 스스로 조절하지 못해 표출되는 행동 환경적 요인: 과도한 자극, 피로, 소음 등 외부 환경에서 오는 스트레스 관심과 애정 욕구: 주목받고 싶은 마음에서 나타나는 부적절한 행동 즉, 아이의 문제행동을 단순히 ‘버릇없음’이나 ‘성격 문제’로 치부하기보다, 왜 이러한 행동을 보였는지 원인을 먼저 파악하는 것이 중요합니다.

 

2. 행동을 통해 얻는 ‘결과’가 행동을 강화한다

아이들은 행동을 통해 무언가를 얻거나 피합니다. 이는 심리학에서 행동의 기능이라고 부르며, 크게 네 가지로 나눌 수 있습니다

① 관심 획득: 부모나 교사의 시선을 끌기 위한 행동

② 원하는 것 얻기: 장난감, 간식, 휴식 등 원하는 것을 얻기 위한 수단

③ 회피 또는 도망: 하기 싫은 과제나 상황을 피하려는 목적

④ 감각적 만족: 반복적 움직임이나 자기 자극을 통해 안정감을 느끼는 경우

예를 들어, 수업 시간에 일부러 큰 소리를 내는 아이가 있다고 가정해 봅시다. 이 행동의 결과로 교사가 다가와 주목하거나, 과제를 잠시 미루게 된다면 아이에게는 “큰 소리를 내면 원하는 결과를 얻는다”는 학습이 이루어집니다. 따라서 문제행동이 반복되는 이유는 행동 자체보다는 그 행동 이후 따라오는 결과와 밀접한 관련이 있습니다. 

 

3. 문제행동 지도는 ‘원인 분석’에서 시작해야 한다

아이의 행동을 바꾸기 위해서는 단순한 처벌보다 행동의 원인과 결과를 분석하는 과정이 필요합니다. 무조건적인 통제는 오히려 아이의 불안을 높이고, 문제행동을 심화시킬 수 있습니다. 다음과 같은 단계를 활용해 보세요.

① 문제행동의 원인 파악하기

언제, 어디서, 어떤 상황에서 행동이 발생하는지 기록 행동 직전에 일어난 사건(선행 사건, Antecedent) 분석

② 행동의 결과 분석하기

아이가 문제행동을 통해 무엇을 얻었는지 또는 피했는지 확인 결과가 행동을 강화하는 요인이 되고 있는지 평가

③ 대체 행동 가르치기

아이가 원하는 것을 바람직한 방식으로 표현할 수 있도록 지도

예: 큰 소리로 울며 요구하기 → “말로 부탁하기” 훈련

 

 4. 무조건적인 통제보다 긍정적 지도 필요

많은 부모와 교사는 문제행동이 나타날 때 ‘하지 마!’라는 즉각적 반응을 보입니다. 하지만 무조건적인 억압은 아이의 감정을 더 불안하게 만들고, 상황을 악화시킬 수 있습니다. 대신 다음과 같은 접근이 효과적입니다.

① 긍정적 행동 강화: 원하는 행동을 했을 때 즉시 칭찬과 보상 제공

② 예측 가능한 환경 제공: 아이가 불안을 덜 느끼도록 일관된 규칙 유지

③ 감정 코칭: 아이가 스스로 감정을 인식하고 표현하도록 돕기

④ 대화 중심 지도: 행동의 옳고 그름을 설명하며 스스로 선택할 수 있도록 유도

결국, 문제행동을 다루는 핵심은 행동을 억누르는 것이 아니라 아이를 이해하고 대체 행동을 가르치는 것입니다.

 

5. 부모와 교사가 함께할 수 있는 실천 팁

아이의 행동 문제를 해결하려면 가정과 학교가 같은 목표를 공유해야 합니다. 다음과 같은 방법을 실천해 보세요.

① 행동 기록지 활용: 일상에서 문제행동의 패턴을 파악하는 도구

② 작은 성공 경험 쌓기: 바람직한 행동을 조금씩 늘리며 자신감 강화

③ 함께 규칙 만들기: 아이가 규칙 설정 과정에 참여할 때 책임감이 높아짐

④ 감정 다루기 연습: 호흡법, 명상, 그림 그리기 등으로 정서 안정 지원

 

아이의 문제행동은 단순한 ‘버릇 없음’이 아니라, 도움을 요청하는 신호일 수 있습니다. 행동의 원인을 살펴보고, 아이가 행동을 통해 무엇을 얻고자 하는지를 이해하면 문제행동을 보다 효과적으로 지도할 수 있습니다. 무조건적인 통제가 아니라 이해와 대체 행동 지도를 통해 아이의 긍정적인 성장을 돕는 것, 그것이 부모와 교사의 역할입니다.