청각장애인의 의사소통수단인 [보청기와 인공와우]

청각장애인은 다양한 원인으로 인해 청력을 상실하거나 손실된 청력을 가진 사람들을 의미합니다. 이러한 청각장애인들이 보다 나은 삶을 살기 위해 사용하는 주요 도구 중 두 가지는 보청기와 인공와우입니다. 이 두 장치는 청각장애인의 소통과 환경 인지 능력을 향상하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 글에서는 보청기와 인공와우의 기능과 역할에 대해 상세히 알아보겠습니다.

1. 보청기의 역할

 

보청기는 외부 소리를 증폭하여 사용자가 쉽게 들을 수 있도록 도와주는 장치입니다. 일반적으로 귀에 착용하는 형태로, 소리의 주파수를 조절하고 증폭하여 청각장애인의 청력 수준에 맞게 조정됩니다.

보청기는 다양한 종류가 있으며, 귀 뒤에 착용하는 BTE, 귀 안에 착용하는 ITE, 또 귀 속 깊이 삽입되는 CIC 등이 있습니다.

보청기의 장점은 상대적으로 간단한 사용법과 가격이 비교적 저렴하다는 점입니다. 많은 경우, 경도에서 중등도의 청력 손실을 가진 사람들에게 효과적이며, 특히 일상적인 대화나 소음 속에서 소리를 인식하는 데 큰 도움을 줍니다.

그러나 보청기는 모든 종류의 청각장애에 적합하지 않으며, 심각한 청력 손실을 가진 경우에는 한계가 있을 수 있습니다.

 

2. 인공와우의 기능

 

인공와우는 보다 심각한 청각장애인을 위한 해결책으로, 청각 신경에 직접 자극을 주어 소리를 인식하게 하는 전자 장치입니다. 인공와우는 외부 마이크로폰을 통해 소리를 수집하고, 이를 디지털 신호로 변환한 뒤 전극을 통해 청각 신경에 전달합니다. 이 과정에서 사용자는 소리를 듣는 것이 아니라, 소리의 신호를 뇌에서 해석하게 됩니다.

인공와우의 가장 큰 장점은 중증 및 극심한 청력 손실을 가진 사람들에게도 소리 인식을 가능하게 한다는 점입니다. 인공와우를 이식한 후, 사용자가 소리를 인식하는 데는 시간이 필요하지만, 적절한 재활 훈련을 통해 많은 사용자들이 일상적인 소통을 가능하게 됩니다. 그럼에도 불구하고 인공와우는 수술이 필요하며, 수술 후 관리와 정기적인 조정이 필요합니다.

 

3. 청각장애인의 생활과 소통

 

청각장애인의 삶에서 보청기와 인공와우는 단순히 소리를 듣는 것을 넘어, 사회적 상호작용의 기회를 제공합니다. 소통이 원활해짐에 따라 교육, 직장, 사회생활에서도 더 많은 참여가 가능해집니다. 특히, 어린 시절부터 보청기나 인공와우를 사용한 경우, 언어 발달에 긍정적인 영향을 미치고, 정서적 안정감과 자아 존중감을 높이는 데 기여합니다. 하지만, 보청기와 인공와우 사용에도 불구하고 여전히 청각장애인들은 사회적 편견과 차별에 직면할 수 있습니다. 이들은 종종 "보청기를 쓰면 다 들을 수 있다"는 잘못된 인식을 겪고, 이러한 편견은 그들의 사회적 상호작용을 제한할 수 있습니다. 따라서 청각장애인에 대한 이해와 배려는 매우 중요합니다.

 

청각장애인을 위한 보청기와 인공와우는 그들의 삶의 질을 향상시키기 위한 필수적인 도구입니다. 두 장치는 각각의 필요에 따라 다르게 사용되며, 청각장애인들이 보다 나은 소통과 생활을 영위할 수 있도록 돕습니다. 그러므로 사회 전반의 인식 개선과 지원이 함께 이루어져야 하며, 모든 사람들이 평등하게 소통할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 이를 통해 청각장애인들이 자신감 있게 사회에 참여하고, 다양한 경험을 누릴 수 있도록 하는 것이 필요합니다.