학습 능력과 기억력을 높이는 영양소는 무엇?

3월이 시작되고 우리 아이들은 이제 제법 새 학년, 새 학기를 잘 적응하고 있을 텐데요, 어떻게 하면 학교 안, 학교 밖 여러 가지 자극 속에서 학습한 것을 기억하고 학습 능력을 키울 수 있을지 참 많은 고민을 하게 되는 시즌이기도 합니다. 

 

1. 시냅스 소낭이란? 

 
시냅스는 뉴런과 뉴런 사이의 접점으로, 한 뉴런의 축삭 말단과 다른 뉴런의 수상 돌기나 세포체 사이에 위치합니다. 시냅스 소낭(Synaptic Vesicle)이란 시냅스에서 신경전달물질을 저장하는 작은 막으로 둘러싸인 구조물입니다. 신경전달물질은 뉴런 간의 정보 전달에 중요한 역할을 하는 화학물질로, 신경계에서 신호를 전달하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
 

2. 학습과 기억과정에서의 시냅스 소낭 역할

 
학습과 기억의 과정에서 여러 화학물질이 하나의 신경 말단에서 다른 신경말단으로 전달되는 것이 포함됩니다. 이러한 화학물질들은 작은 주머니 형태인 '시냅스 소낭'에 저장되는데, 하나의 신경말단 안에 시냅스 소낭이 많을수록 더 많은 화학물질이 전달될 수 있습니다. 
 

3. 오메가3 지방산이 시냅스 소낭을 증가시킨다?

학습능력에 관한 실험에서 실험 쥐들을 두 그룹으로 나누어 각각 오메가 3 지방산이 든 먹이와 그렇지 않은 먹이를 먹여 길렀습니다. 처음에는 두 그룹이 비슷한 숫자의 시냅스 소낭을 가지고 있었습니다. 그러나 한 달 동안의 학습프로그램이 끝난 다음 측정해 보았더니 오메가 3 지방산을 섭취한 쥐들은 신경말단에 더 많은 시냅스 소낭을 품고 있었고 테스트에서도 월등하게 좋은 능력을 나타냈습니다. 이 연구는 식사에 포함된 오메가 3 지방산의 양과 학습능력 사이에 밀접한 관련이 있음을 시사합니다. 
 

4. 오메가-3 지방산이 학습에 미치는 영향

오메가-3 지방산은 뇌 건강과 기능에 중요한 영향을 미칩니다. 특히 DHA(도코사헥사에노익산)는 뇌의 세포막을 구성하는 주요 성분으로, 학습과 기억 능력에 영향을 줍니다. 오메가-3 섭취는 뇌 세포막의 유연성을 유지하고 염증을 줄여 신경전달물질의 생성과 시냅스의 기능을 개선하여 학습 능력을 향상시킬 수 있습니다. 또한, 오메가-3는 뇌에서 염증을 줄이고 신경세포를 보호하는 역할을 하여 기억력 강화에도 도움을 줄 수 있습니다.

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참고자료 : 오메가 다이어트 / 아트미스P. 시모포로스